¿Qué es el plasma rico en plaquetas?

El plasma rico en plaquetas (PRP) es una de las herramientas más difundidas de la medicina regenerativa. Consiste en concentrar un componente de la sangre del propio paciente y aplicarlo en el sitio de la lesión. Aquí explicamos qué es, cómo se prepara y qué se puede esperar de él.

¿Qué son las plaquetas?

Las plaquetas son fragmentos celulares derivados de los megacariocitos de la médula ósea. Circulan en el torrente sanguíneo y tienen una vida útil aproximada de siete a diez días. Un adulto sano tiene entre 150,000 y 450,000 plaquetas por microlitro de sangre. Son las células cuyo descenso se vigila, por ejemplo, en el dengue.

Su función principal es la coagulación. Se activan al detectar una lesión en un vaso sanguíneo, se adhieren al sitio dañado y liberan sustancias que forman un tapón para detener el sangrado. Después liberan factores de crecimiento que participan en la reparación del tejido y en la formación de nuevos vasos sanguíneos. También coordinan la respuesta inflamatoria inicial, atrayendo células del sistema inmunitario al sitio de la lesión.

Entonces, ¿qué es el plasma rico en plaquetas?

Es un concentrado líquido obtenido de la sangre del propio paciente mediante centrifugación, con una cantidad de plaquetas muy superior a la de la sangre circulante. La definición operativa más citada exige superar el millón de plaquetas por microlitro, es decir, entre tres y cinco veces el valor de la sangre circulante.

No todos los concentrados son iguales. Según la técnica de centrifugación, el producto final contiene más o menos leucocitos, y esa diferencia importa: la formulación que conviene a un tendón no es la misma que conviene al interior de una articulación. Decidir cuál corresponde a cada caso forma parte del tratamiento.

Qué se puede esperar y qué no

Los factores de crecimiento que liberan las plaquetas intervienen en la reparación de los tejidos y en la producción de colágeno. Sobre esa base biológica se apoya el uso del PRP. Ahora bien, que un mecanismo sea plausible no garantiza que el tratamiento funcione en todas las indicaciones. Los resultados de los ensayos clínicos varían mucho de una a otra: hay indicaciones con respaldo sólido, otras con resultados contradictorios y algunas donde los estudios de mayor calidad no encontraron diferencia frente a un placebo.

Por eso publicamos el estado de la evidencia indicación por indicación, incluida la desfavorable. Es la única forma de que la conversación en consulta parta de datos y no de expectativas.

Al tratarse de un producto derivado de la sangre del propio paciente, el riesgo de reacción alérgica o de rechazo es muy bajo. Los efectos adversos descritos con más frecuencia son dolor transitorio y hematoma en el sitio de punción.

Uso fuera del aparato musculoesquelético

Además del uso en músculo, tendón y articulación, el plasma rico en plaquetas se emplea en dermatología y se investiga en disfunción eréctil. Cada una de esas áreas tiene su propio cuerpo de evidencia, con un grado de madurez distinto al del uso musculoesquelético. Conviene no trasladar conclusiones de un campo a otro.

Consulta de valoración a distancia por videollamada.

El primer paso no es la infiltración

El primer paso es saber con precisión qué estructura está lesionada. En la consulta de valoración se explora con ultrasonido y se determina si el PRP corresponde a su caso, qué formulación conviene y qué alternativas existen, incluida la de no infiltrar.

Si desea revisar su caso, puede agendar una consulta de valoración.