Plasma rico en plaquetas para el dolor de rodilla

El dolor de rodilla es uno de los motivos de consulta más frecuentes, tanto en personas activas como en quienes conviven con dolor crónico por degeneración o por una lesión previa. El plasma rico en plaquetas (PRP) se ha vuelto una de las opciones más consultadas. También es una de las que más se anuncia sin matices, de modo que conviene explicar con precisión qué es razonable esperar.

¿Qué es el PRP y cómo actúa en la rodilla?

El PRP se obtiene de la sangre del propio paciente. Se centrifuga para concentrar las plaquetas, que son portadoras de factores de crecimiento. Al aplicarse dentro de la articulación o sobre el tendón afectado, esos factores modulan la respuesta inflamatoria local y participan en los procesos de reparación del tejido.

Conviene precisar un punto: el plasma rico en plaquetas no regenera el cartílago perdido. Ningún ensayo clínico ha demostrado que revierta el desgaste articular. Lo que se busca con el tratamiento es control del dolor y mejor función, no reconstrucción del cartílago.

Qué dice la evidencia en rodilla

La artrosis de rodilla es la indicación más solicitada y también una de las más discutidas. El ensayo RESTORE, publicado en JAMA en 2021, comparó plasma rico en plaquetas contra solución salina en artrosis leve a moderada y no encontró diferencia significativa ni en el dolor ni en el volumen de cartílago a los doce meses. La guía del Colegio Americano de Reumatología recomienda no utilizarlo de forma sistemática en la rodilla. Otros ensayos y metaanálisis sí reportan beneficio, de manera que el panorama actual es de resultados contradictorios, no de eficacia establecida.

Publicamos esto porque es lo que corresponde. No significa que no haya nada que hacer: significa que en rodilla el trabajo empieza por el diagnóstico preciso —qué estructura duele y en qué grado— y que cuando se propone una infiltración de plasma, se hace en casos seleccionados y explicando esta limitación de antemano.

¿En qué casos se considera?

• Artrosis leve a moderada, grados 2 y 3 de Kellgren-Lawrence, cuando la rehabilitación y el tratamiento habitual no han bastado.

• Tendinopatía rotuliana o del cuádriceps confirmada por ultrasonido.

• Dolor persistente una vez descartadas las causas que exigen otro manejo.

Y en qué casos no. El plasma rico en plaquetas no repara un desgarro meniscal ni una rotura ligamentaria completa, y no sustituye la cirugía de reemplazo en artrosis avanzada (grado 4). Cuando ese es el escenario, lo decimos en consulta y se deriva a quien corresponda.

Cómo es el procedimiento

1. Se extrae una pequeña cantidad de sangre del paciente.

2. La sangre se centrifuga para separar y concentrar las plaquetas.

3. Se prepara la formulación que corresponde al tejido que se va a tratar.

4. Se aplica bajo guía de ultrasonido, para verificar en tiempo real que el producto llega al sitio previsto.

Es un procedimiento ambulatorio, de mínima invasión, que se realiza en consultorio en menos de una hora. Al ser autólogo, el riesgo de reacción adversa es bajo; lo más frecuente es dolor transitorio y hematoma en el sitio de punción.

Qué resultados esperar

Cuando hay respuesta, suele empezar a notarse a partir de la tercera o cuarta semana, porque depende de procesos biológicos graduales. El número de aplicaciones no está estandarizado: los estudios publicados emplean esquemas distintos, de una a cinco sesiones según la indicación. Por eso se decide caso por caso, después de la valoración, y no antes.

La infiltración acompaña al plan de rehabilitación; no lo sustituye. Los pacientes que mantienen el trabajo de fuerza y control de carga son los que conservan la mejoría.

El primer paso es el diagnóstico

Dos personas con el mismo dolor de rodilla pueden tener problemas distintos, y el tratamiento correcto cambia por completo entre uno y otro. Si desea saber qué estructura le está doliendo y qué opciones tiene —incluida la de no infiltrar—, puede agendar una consulta de valoración con estudio de ultrasonido.